Meski sempat dilarang Ahmad Dhani untuk menyanyikan lagu Dewa 19, Once Mekel tetap menilai bahwa band legendaris tersebut menjadi petualangan yang hebat bagi dirinya. Baginya, Dewa 19 adalah band yang bisa membuatnya berekspresi.

"Jadi bisa membuat saya bisa berekspresi, paling tidak dalam periode tertentu, terutama periode awal," jelas Once.

"5 tahun sampai 7 tahun lah, kemudian ada fiksi-fiksi kemudian ada masalah dan itu normal," lanjutnya.

Di luar konflik yang terjadi, Once mengaku kagum dengan kemampuan Ahmad Dhani dalam membuat lagu.

"Saya mengagumi Ahmad Dhani sebagai pencipta lagu dan pencipta lirik yang bagus," ujarnya.

"Konseptor yang bagus dan pemain keyboard yang bagus juga," imbuhnya.

Bahkan, bagi Once sosok Ahmad Dhani adalah salah satu penulis lirik yang pandai.

"Mungkin di segi lain ada musisi lain yang setingkat dia, dia memang pandai membuat lagu menjadi istimewa," ucapnya.