Dipicu permasalahan royalti, hubungan Ahmad Dhani dan Once Mekel kini berujung meregang. Pasalnya sang vokalis kedapatan menyanyikan lagu-lagu Dewa 19 namun tak membayar royalti saat manggung.

Kendati konflik tersebut semakin memanas, Once masih menghormati Ahmad Dhani sebagai sosok musisi handal yang jenius.

"Tentu, saya mengagumi Ahmad Dhani sebagai pencipta lagu, pencipta lirik yang bagus, konseptor yang bagus, pemain keyboard yang bagus, tapi mainly dia adalah penulis lirik yang ajaib," ungkap Once Mekel dikutip dari unggahan kanal YouTube Liputan6, Selasa (11/4/2023).

"Kita dalam band itu harus begitu, harus mengagumi satu sama lain, kalau enggak ngapain bikin band?" sambungnya.

Sayangnya, konflik dengan Dhani yang semakin memanas itu juga membuat Once siap apabila tak lagi manggung bersama dengan Dewa 19 di masa mendatang.

"Saya kan memang udah nggak di Dewa 19, officially. Ya tentu siap-siap saja (tidak berkolaborasi lagi dengan Dewa 19)," kata Once.

Terlebih lagi, Once Mekel kini merasa dirugikan dengan konflik mengenai royalti tersebut. Sebab, publik justru menyerangnya pribadi dan menghakimi secara sepihak saja.

"Kalau semua bergulir secara liar seperti ini dan menyerang pribadi saya, dan sepertinya tidak ada akhirnya, dan merugikan pandangan orang terhadap saya," tutur Once.

"Orang-orang yang tidak mengenal saya secara pribadi kayak tahu dan menghakimi saya di publik secara sepihak, ini akan berakibat seperti itu," lanjutnya.

Bahkan, Once juga sudah siap apabila atributnya sebagai sosok vokalis Dewa 19 akan ditanggalkan ke depannya.

"Itu bukan pilihan yang sulit buat saya. Saya nggak menggambarkan diri saya sebagai bagian yang bener-bener ada di dalam sejak lama sebetulnya," tegas Once.

"Ya pasti possible (mungkin untuk terjadi). Udah cukup lama di dalam tur-tur dan ada di dalam Dewa, dan puncaknya di penonton 70 ribu orang. Jadi suatu saat mungkin saya bisa bilang petualangan saya sudah selesai bersama Dewa," pungkasnya.