Hari Anak Nasional diperingati setiap tanggal 23 Juli sejak tahun 1984 oleh kepemimpinan Presiden RI ke-2 Soeharto. Terbentuknya Hari Anak Nasional mengalami proses yang cukup panjang di era Presiden Soekarno yang sebelumnya bernama Hari Kanak-Kanak Indonesia yang diselenggarakan setiap tanggal 1-3 Juni karena berdekatan dengan Hari Anak Internasional yakni 1 Juni. 

Melansir dari laman tirto.id (23/7/2021), pencetusan Hari Kanak-Kanak Nasional merupakan bentuk gagasan Kongres Wanita Indonesia (Kowani) yang diputuskan melalui sidang pada tahun 1951. Dalam kegiatan ini, anak-anak berpawai di Istana Merdeka dan disambut oleh Presiden Soekarno. 

Dua tahun setelahnya, kegiatan ini lebih diseriuskan lagi dengan menyelenggarakan Pekan Kanak-Kanak setiap pekan kedua bulan Juli atau setelah kenaikan kelas (libur sekolah) secara rutin. 

Akan tetapi, pada kenyataannya kegiatan tersebut tak memiliki makna dan nilai historis sebab tak merujuk pada tanggal atau momen tertentu. Pada 24-28 Juli 1964 Kowani kemudian melangsungkan sidang dan mendapatkan berbagai usulan mengenai tanggal yang pasti untuk hari anak nasional. 

Mengingat Presiden Soekarno yang tak pernah absen menghadiri kegiatan pekan kanak-kanak, akhirnya memutuskan Kowani untuk menetapkan tanggal 6 Juni sebagai Hari Anak Nasional yang bertepatan dengan tanggal lahir Presiden Soekarno serta perayaan Hari Anak Internasional yang jatuh pada tanggal 1 Juni. 

Pergantian Rezim

Setelah Presiden Soekarno mengakhiri jabatannya sebagai orang nomor satu di Indonesia dan diganti oleh Presiden Soeharto, banyak kebijakan pada rezim sebelumnya yang mengalami perubahan. Termasuk Hari Kanak-Kanak Nasional yang bertepatan dengan hari lahir Presiden Soekarno. 

Tanggal peringatan hari anak nasional sempat mengalami banyak perubahan di masa Orde Baru ini. Sampai akhirnya, Presiden Soeharto memutuskan untuk menetapkan tanggal 23 Juli sebagai Hari Anak Nasional (Keppres No. 44/1984). Pemilihan tanggal ini selaras dengan penetapan UU tentang kesejahteraan anak pada 23 Juli 1979. 

Makna Hari Anak Nasional

Kementerian Pemberdayaan dan Perlindungan Anak Indonesia, Hari Anak Nasional bermakna sebagai kepedulian seluruh bangsa terhadap perlindungan anak Indonesia agar tumbuh dan berkembang secara optimal. 

Keluarga sebagai lembaga pertama dan utama bagi anak diharapkan dapat menjadi tempat perlindungan yang terbaik. Sehingga dapat mencetuskan generasi penerus bangsa yang hebat dan cinta tanah air. 

Saking memiliki dan mendapatkan perhatian lebih, KPPAI sampai membuatkan pedoman khusus untuk memperingati Hari Anak Nasional dengan dukungan penuh dari pemerintah. 

Melalui laman resminya, untuk memperingati Hari Anak Nasional bahwa seluruh lapisan masyarakat bebas menyelenggarakan kegiatan seperti seminar, berbagai jenis perlombaan, bakti sosial, dan lain sebagainya menggunakan dana dari pemerintah. 

Hari Anak Nasional merupakan momentum penting untuk menyejahterakan hak-hak anak di Indonesia.