Jiwa kemandirian memang sudah melekat kuat dalam mental Umi Neli dan suami. Sejak kecil, orang tua Umi Neli hanyalah buruh tani yang penghasilannya tidak seberapa. Sedangkan, suaminya pun berasal dari keluarga yang kurang mampu secara ekonomi.

Namun, semangat dan sikap mandiri yang ditanamkan sejak kecil itulah yang membuatnya mampu untuk bangkit dan berusaha semaksimal mungkin. Dengan kemandirian yang ada, kata dia, Allah SWT mengamanahkan jabatan kepada suaminya untuk memimpin Padang.

Umi Neli bahkan menjabarkan, dia hanya memberikan uang saku sebesar Rp 500 ribu per bulan kepada anak sulungnya saat menempuh pendidikan kedokteran. Bahkan kepada anak-anaknya yang masih duduk di bangku sekolah, uang saku yang diberikan hanyalah Rp 100 ribu per pekan.

Selain kemandirian, sebagai orang tua, dia juga selalu mendahulukan pendidikan agama. Dia percaya, pendidikan agama dapat membantu setiap orang untuk menjadi pribadi yang lebih baik. Pendidikan agama pun dilakukan dengan cara mengajarkan, menjadi teladan bagi anak, dan mengingatkan anak secara terus-menerus.