Para ilmuwan melaporkan bahwa apa yang disebut mutasi diam-diam di dua wilayah lain dari genom SARS-CoV-2, yang dijuluki Nsp4 dan Nsp16. Ini tampaknya telah memberi virus keunggulan biologis atas galur sebelumnya tanpa mengubah protein yang mereka kodekan.

"Alih-alih memengaruhi protein, perubahan tersebut kemungkinan memengaruhi bagaimana materi genetik virus yang terbuat dari RNA melipat menjadi bentuk dan fungsi 3-D di dalam sel manusia," ujar Berrio.

"Apa yang mungkin dilakukan perubahan dalam struktur RNA ini untuk membedakan virus SARS-CoV-2 pada manusia dari virus corona lainnya masih belum diketahui," lanjut Berrio.

Namun, mungkin virus yang bermutasi 'diam' telah berkontribusi pada kemampuan virus untuk menyebar bahkan sebelum orang menyadari dirinya terinfeksi covid-19. Para ilmuwan pun yakin bahwa hal inilah yang membuat pandemi covid-19 ini jauh lebih sulit dikendalikan daripada wabah virus corona SARS tahun 2003.