HerStory, Bekasi —

Infeksi telinga bisa dialami siapa saja, termasuk anak-anak. Infeksi telinga sendiri terjadi ketika bakteri atau virus menginfeksi dan menjebak cairan di belakang gendang telinga, menyebabkan rasa sakit dan pembengkakan/penonjolan gendang telinga.

Perawatan termasuk antibiotik, obat penghilang rasa sakit dan penempatan tabung telinga. Infeksi telinga sangat umum, terutama pada anak-anak. Bahkan, menurut National Institutes of Health, lima dari enam anak akan mengalami infeksi telinga sebelum berusia tiga tahun. 

“Banyak orang tua khawatir bahwa infeksi telinga akan memengaruhi pendengaran anak secara permanen. Atau bahwa infeksi telinga tidak akan terdeteksi dan tidak diobati,” kata David Tunkel, M.D., otolaryngologist pediatrik Johns Hopkins Medicine (THT).

"Kabar baiknya adalah sebagian besar infeksi telinga hilang dengan sendirinya, dan yang tidak biasanya mudah diobati," imbuhnya. 

Infeksi telinga disebabkan oleh bakteri dan virus. Sering kali, infeksi telinga dimulai setelah pilek atau infeksi pernapasan lainnya.

Bakteri atau virus berjalan ke telinga tengah melalui tuba eustachius (ada satu di setiap telinga). Tabung ini menghubungkan telinga tengah ke belakang tenggorokan.

Bakteri atau virus juga dapat menyebabkan tuba eustachius membengkak yang pada akhirnya menyebabkan saluran tersumbat.

Ini akan membuat cairan yang diproduksi secara normal menumpuk di telinga tengah. 

"Jenis infeksi telinga yang paling umum pada balita adalah infeksi telinga tengah, atau acute otitis media (AOM),” jelas Dr. Jonathan Maynard.

"AOM sering berkembang setelah periode kemacetan, terutama saat anak-anak pulih dari flu biasa."

Infeksi telinga mudah diobati dan kadang-kadang bahkan akan hilang dengan sendirinya, tetapi itu tetap tidak berarti Bunda boleh mengabaikannya. Infeksi telinga bisa sangat menyakitkan dan tidak nyaman. 

Tanda yang paling jelas dari infeksi telinga adalah rasa sakit di dalam dan di sekitar telinga. Maynard mencatat bahwa balita yang menarik, menggosok, atau memegang telinga mereka mungkin mengalami beberapa ketidaknyamanan itu. 

“Bergantung pada usia anak, tarikan telinga bisa sangat jelas, seperti menarik telinga atau menempelkan jari di telinga mereka, atau bisa hanya dengan menyentuh telinga,” tambah Dr. Gary Kirkilas, dokter anak Phoenix Children.

Beberapa gejala lain yang harus diwaspadai juga, termasuk:

• Sifat lekas marah
• Sulit tidur
• Demam
• Kehilangan keseimbangan
• Pendengaran berkurang karena penumpukan cairan di telinga tengah

Gejala-gejala di atas cukup umum, tetapi terkadang ada tanda-tanda lain yang tidak begitu jelas termasuk masalah pencernaan.

"Beberapa balita mungkin mengalami sakit perut, muntah, atau diare dengan infeksi telinga. Ini karena bagian dalam telinga kemungkinan meradang. Peradangan ini dapat memengaruhi keseimbangan balita, yang dapat memengaruhi perut dan sistem pencernaannya,” kata Maynard. 

Beberapa balita mungkin juga mengeluh sakit tenggorokan. Infeksi telinga terkadang menyerupai sakit tenggorokan, karena tindakan menelan dapat mengiritasi telinga tengah yang meradang.

“Setelah infeksi telinga sembuh, ruang di belakang gendang telinga sering dipenuhi nanah dan cairan. Dibutuhkan beberapa minggu agar cairan ini mengalir, yang mengakibatkan berkurangnya kemampuan mendengar dalam waktu lama," jelas Kirkilas. 

Jika anak menunjukkan gejala infeksi telinga, jangan panik! Hal pertama yang pertama yang harus Bunda lakukan adalah membuat janji dengan dokter anak sebelum mulai merawat apa pun sendiri.

“Sementara gejala anak mungkin menunjukkan infeksi, pemeriksaan langsung pada gendang telinga diperlukan untuk mendiagnosis AOM,” kata Maynard.

Sementara itu, Bunda dapat menggunakan acetaminophen atau ibuprofen untuk mengurangi demam dan membantu rasa sakit. Namun pastikan untuk menghubungi dokter untuk mengetahui dosis yang tepat untuk anak.

Maynard juga merekomendasikan agar anak selalu minum banyak cairan dan mengangkat kepala. Ini dapat meredakan tekanan atau nyeri pada telinga.

Dokter anak mungkin juga meresepkan antibiotik untuk melawan infeksi telinga.